La pandemia de la COVID-19 se extendió por todo el planeta en 2020 y afectó profundamente a las operaciones impulsadas por el Fondo del Agua. La COVID-19 puso en evidencia las deficiencias que millones de personas tienen para acceder a algo tan básico como es el lavado de manos con agua y con jabón, y por otro lado mermó la capacidad de gestión y la sostenibilidad de los servicios, debido al impacto económico en las familias y en los trabajadores y trabajadoras del agua, en especial la de los operadores más vulnerables en zonas remotas y con escasos recursos.
Desde el Fondo de Cooperación para Agua y Saneamiento, se pusieron en marcha medidas a corto y medio plazo, sin perder la perspectiva de desarrollo y siempre desde un enfoque de derechos humanos.
En los primeros meses, y siempre en el marco de los objetivos establecidos para los programas y en la medida de la disponibilidad de los mismos, se apoyó con distintas medidas incentivar que los servicios de agua y saneamiento siguiesen funcionando.
Más allá de la reorientación de fondos de programas existentes, en cuanto a nuevos programas, se autorizaron a finales de 2020 cinco nuevas donaciones por un monto total de 5,6 millones de euros en Honduras, Guatemala, El Salvador, República Dominicana y Ecuador, para la mejora de los servicios de agua y saneamiento como barrera contra la pandemia y para la mejora de la resiliencia de las comunidades rurales. Asimismo, en el marco del programa LAIF Regional de Cooperación Delegada, se aprobaron tres nuevas subvenciones por un monto total cercano a 500.000 euros en El Salvador y en Ecuador dirigidas a paliar efectos de la crisis sanitaria y económica en comunidades rurales vulnerables.
Haití
En el programa en Haití, se han puesto 500.000 USD del presupuesto para proporcionar una primera respuesta a la pandemia, con el objetivo de minimizar el número de casos tanto en áreas urbanas como rurales, en las instituciones y en la comunidad, beneficiando a 517.054 personas. Se han realizado actividades en cada una de las cuatro regiones del país: Norte, Sur, Centro y Oeste, incluyendo las siguientes acciones:
Campaña de sensibilización contra el coronavirus puesta en marcha en Haití por el Fondo del Cooperación para el Agua y la DINEPA (Dirección Nacional del Agua Potable y el Saneamiento), en lengua criolla.
Guatemala
En Guatemala, donde actualmente el Fondo ejecuta cuatro programas, y cinco más han sido desarrollados en los últimos años, se han invertido un total de 215.000 USD. Las actuaciones han beneficiado a más de 25.000 personas y se han enfocado en:
Honduras
Se han invertido 52.627 UDS, impactando en un total de 122.377 personas en los departamentos de Choluteca y Comayagua y en la mancomunidad de MASURPAZ en la Paz, incorporando medias como:
El Salvador
Se ha trabajado en la cloración y desinfección del agua potable y en asegurar el suministro de agua potable a las áreas rurales más necesitadas. Se ha realizado una inversión de 358.000 USD, beneficiando a 134.000 personas.
Se han realizado las siguientes acciones:
Ecuador
Se han invertido 130.481,29 USD, beneficiando a la población del cantón de Portoviejo, que asciende a 280.029 habitantes.
Se han realizado las siguientes acciones:
Paraguay
Para ampliar el alcance del Proyecto de Construcción de Sistemas de Agua y Saneamiento para Pequeñas Ciudades, se optó por realizar mejoras o reparaciones que optimizaran el funcionamiento de los sistemas existentes en 69 comunidades rurales, en lugar de construir nueva infraestructura.
Además, se instalaron casetas de cloración en otras 500 comunidades y se mejoraron los sistemas básicos de agua y saneamiento en 45 hospitales y unidades de salud familiar.
República Dominicana
La ejecución del plan de emergencia en la provincia San Cristóbal ha permitido poner en marcha un protocolo de seguridad y garantizar el suministro de agua durante la pandemia. Este plan integra los trabajos esenciales y la organización del personal del Instituto Nacional de Aguas Potables y Alcantarillados (INAPA).
A fin de asegurar la continuidad del servicio, se definieron e implementaron protocolos de salud para los empleados, con medidas y equipos de bioseguridad para la reparación de averías, atención al cliente por teléfono, difusión de boletines informativos para el personal, uso de canales de comunicación remota con los usuarios y desarrollo de herramientas tecnológicas para el pago en línea del servicio.
Costa Rica
Desde marzo de 2020, las empresas contratistas que ejecutan las obras de agua y saneamiento cuentan con protocolos para evitar contagios, con capacitaciones al personal, conformación y seguimiento de burbujas (grupos pequeños de trabajo), colocación de cabañas sanitarias y zonas de lavado de manos. La mayor parte del personal contratado pertenece a la propia comunidad, lo que ha permitido apoyar la economía local.
Por otro lado, para la promoción del pago oportuno del servicio de agua, el uso eficiente de este recurso y la implementación de las medidas de higiene para prevenir enfermedades, se desarrolló una campaña de comunicación que actualmente llevan a cabo las juntas comunitarias que administran el servicio
